２１日（土）朝、雨のために「田植えは明日に延期」の連絡が来ました。翌日も雨予報・・と心配していたら、２２日はなんとか雨がやんでくれて「実施します」のお知らせに俄然元気が！
「そうよ！田植えをやらないで秋のお米をもらうわけにいかない。」と、夫と嫁さんと３人でいそいそと出かけました。
今年は例年に比べ申込者が少ない様子。
「米づくり体験隊」が発足して４回目になる今年は、最初から参加している方、３回目・２回目の方、復活した方、初めての方と参加者もいろいろになりました。
なんといっても嬉しいことは、「ハッパ会」のメンバーの息子さんが昨年１人、今年も１人新たに後継者として一緒に参加してくれたことです。今年も「ハッパ会」の皆さんよろしくお願いいたします。
参加者は、秋の取り入れ時以来の顔合わせの方もあり、子供達の成長ぶりが会話の中心になります。
一昨年はお母さんのおなかの中、去年は生まれて６か月で抱っこされて参加、今年はとことこ歩いて「体験隊デビュー」を果たしたかわいい女の子は、皆の人気者！
さっそく田んぼに行って、ハッパ会から田植えの指導を受けました。
毎年参加している小学生はもう手なれたもので、田んぼにひもを張って苗を植える場所を示す作業を、大人がまごまごしていると子供たちから「去年と違う！」とハッパをかけられ皆で大笑いの一幕も・・・。小学生と言えども、しっかりと田植え職人に育っていたのです。
半分を皆の手で植え、あとの半分は機械で植えました。あっという間に機械がきれいに植えるのを眺めながら、「やっぱり機械はすごいなあ」と思うのでした。
手前が皆で植えた苗、向こうが機械で植えた苗。差は歴然・・・。しかしみんな、自分の手で植えたことで大満足！この苗が大きく育ち、田の草取りをする時が楽しみです。
このあと「じゃがいも堀り」が計画されていたのに、とうとう雨が降ってきました。参加者の多くは諦めて、「田植え」終了とともに帰宅。
しかし、雨にも負けず「じゃがいも堀り」に挑戦した家族もいます。土の中から出てきたじゃがいもの大きいこと！見事なじゃがいもに「さすが農業者が作る芋。我が家のじゃがいもとは訳が違う・・。」と驚かされました。
じゃがいもは、本来なら洗わずに保存しますが、今回は雨の中で掘ったため、泥を落としての持ち帰りとなりました。この水は、井戸水です。
平塚の農地は、平で機械化するにも便利で、設備も整っています。その農業が「後継者不足」でやめざるを得なく、荒れた土地が増えていくなんておかしい。国は、しっかりと価格保障をし、農業者の生活を守り、早く農業を立て直さないと日本の農業は手遅れになってしまう。そんなことを改めて強く感じた日でした。
我が家の嫁さんも、生まれて初めて田んぼに入り「田植え」を経験。「これからこの田んぼが気になりますね」ともう愛着が湧いたようです。
議員団ニュース１７２３号です。
